碧玺又称为电气石，英文名称Tourmaline，是从古僧伽罗(锡兰)语Turmali一词衍生而来的，意思为“混合宝石”。传说碧玺的来历是在西元1703年，荷兰的阿姆斯特丹有几个小孩玩著荷兰航海者带回的石头，并且发现这些石头除了在阳光底下出现的奇异色彩外，更惊讶这些石头有一种能吸引或排斥轻物体如灰尘或草屑的力量，因此，荷兰人把他叫做吸灰石。一直到西元1768年，瑞典著名科学家林内斯发现了碧玺还具有压电性和热电性，这就是电气石名称的由来。一直到现在，碧玺还常在科学上被用于发光强度与压力变化的测定，在二次大战当初，是唯一可以判定核爆压力的物质，现在，则被广泛运用于光学产业。