1、珊瑚的种类:

　　珊瑚可分为浅海珊瑚和深海珊瑚。浅海珊瑚分布相当广泛，太平洋、印度洋、大西洋的浅海水域中都分布有很多珊瑚礁石构成的小岛。浅海珊瑚密度小于2，硬度小于2，它不能用作雕刻艺术品的原料，只能作为奇石供观赏。

　　浅海珊瑚也称造礁珊瑚，由其发育成的珊瑚礁平台，能大大地缓解台风、暴风潮等天灾对海岸生态的破坏作用，因此，世界环保组织通过决议，禁止采伐浅海珊瑚礁石，以保护陆地面积不被侵犯。

　　深海珊瑚又称贵重珊瑚，一般是生长在水深200~2000公尺的珊瑚，它在世界上的分布有一定局限性。由于它的石化过程是在深海中完成，珊瑚玉石的孔隙较小，密度较大(一般在2.5~2.8之间)，结构致密，硬度变化在3~4之间，它是各种雕刻艺术品和珠宝首饰的主要原料，因此被称为贵重珊瑚。由于深海珊瑚中以红珊瑚最为珍贵，因此，红珊瑚就成为贵重珊瑚的代名词了。

　　红珊瑚按颜色不同又可分为深红珊瑚、桃红珊瑚、粉红珊瑚、粉白珊瑚、白色珊瑚等五大类。

　　2、世界上深海红珊瑚的分布主要有三个地区：

　　(1)、 台湾海域、日本南部岛、包括琉球岛群岛; (2)、 夏威夷群岛周边海域及中途岛海域; (3)、 地中海沿岸，以意大利半岛南部海域为主。非常有趣的是上述三个地区都是世界上火山地震活动的高发区，其中包括附近海底的火山活动。海底火山活动的发育，提供了大量的铁、锰、镁等常量元素。这就为红珊瑚的颜色提供了极其重要的物质条件。

　　3、珊瑚颜色的形成

　　红珊瑚的颜色是人们普通关心的问题。很多人认为红珊瑚是染红的，其实不然，是天生所致。红珊瑚之所以贵重，原因之一就是在于它的颜色是纯天然的。那么，它的颜色是怎样形成的呢?

　　原来，在红珊瑚分布的深海水域，其海底都发育着大量的火山活动，这些活动提供了很多火山灰物质，火山灰物质中赋含着一定的数量的常量元素(如有色元素铁、锰等和无色元素镁、钾、钠等)以及微量元素(如锌、锶、铬、镍等等)。珊瑚死后变为珊瑚玉石，是被碳酸钙物质代替的过程，这个过程叫钙化。在钙化过程中珊瑚吸附了海水中的各种元素，如果吸附的元素以铁为主，则结果珊瑚玉石的颜色就是红色的，如果吸附的元素以镁为主，兼有少许铁质，那么珊瑚玉石的颜色就会是粉红的或是粉白色的。如果吸附的元素以镁为主，几乎没有其它杂质，那么珊瑚玉石的颜色可能是白色的，深海中纯白色的珊瑚玉石也是难得的珍品